Sebagai bagian dari sebuah tim internasional pemburu exoplanet, astronom di University of Arizona mengembangkan sebuah teknik untuk mendeteksi awan debu samar di sekitar bintang lain, mungkin banyak yang tersembunyi. singkatnya, adalah astronom menghadapi teka-teki untuk mencari planet mirip Bumi di luar tata surya kita.
Para astronom di University of Arizona yang menjadi tim internasional pemburu eksoplanet mengembangkan teknologi baru yuntuk meningkatkan kemungkinan menemukan planet dengan kondisi yang cocok untuk kehidupan dengan adanya air untuk kehidupan.
Planet terestrial yang mengorbit di bintang-bintang di dekatnya sering tertutup oleh debu tebal yang menyelimuti bintang dan sistem planet. Tata surya kita, juga memiliki awan debu, yang sebagian besar terdiri dari puing-puing yang ditinggalkan oleh asteroid yang bertabrakan dan muntahan komet ketika melewati matahari.
"Teknologi saat ini memungkinkan kita untuk mendeteksi bagian awan terang yang beberapa ribu kali lebih terang daripada tata surya kita," kata Denis Defrère, postdoctoral fellow di departemen UA astronomi dan ilmuwan instrumen dari teropong Large Telescope Interferometer, atau LBTI."
Dia menjelaskan bahwa sementara awan cerah lebih mudah untuk terlihat, intensitas silau yang tertangkap membuat planet mirip Bumi sulit dan mustahil ditemukan. "Kami ingin dapat mendeteksi awan debu redup, yang akan meningkatkan peluang bagi kita untuk menemukan planet-planet ini."
"Jika Anda melihat awan debu di sekitar bintang, itu bisa jadi puing berbatu, dan meningkatkan kemungkinan menjadi sesuatu yang mirip Bumi di sekitar bintang itu," kata Phil Hinz, seorang profesor astronomi di UA Steward Observatory.
"Dari pengamatan sebelumnya, kita tahu bahwa planet-planet ini cukup umum," tambahnya. "Kita bisa berharap dari sebuah teleskop ruang untuk melihat area tertentu dari langit, kita berharap untuk menemukan beberapa."
Hinz dan Defrère bekerja pada sebuah alat yang memungkinkan para astronom dapat mendeteksi awan redup yang hanya sekitar 10 kali lebih terang dari tata surya kita.
"Bahwa tingkat sensitivitas minimum yang kita butuhkan untuk misi teleskop ruang angkasa masa depan untuk mengkarakterisasi planet mirip bumi yang ada air di permukaannya," jelasnya. "Tujuan kami adalah untuk menghilangkan awan debu yang terlalu terang untuk mendeteksi planet-planet yang cocok untuk kehidupan."
"Dengan awan debu yang cerah, yang 1.000 kali lebih terang dari yang ada di tata surya kita, cahayanya menjadi sebanding dengan bintangnya, yang membuatnya lebih mudah untuk mendeteksi," jelas Hinz.
Awan redup, di sisi lain, bisa menjadi sekitar 10.000 kali lebih terang dari bintang mereka, sehingga tidak menyulitkan pengamat untuk meninjau lagi.
Didanai oleh NASA, tim ini di tengah melakukan tes untuk menunjukkan kelayakan pengamatan ini menggunakan teropong Large Telescope dan LBT, di Arizona. Proyek ini bertujuan untuk menentukan bagaimana sulitnya untuk mencapai hasil yang diinginkan sebelum melakukan misi teleskop ruang yang menghabiskan miliar dolar.
Menurut Hinz, tujuan NASA adalah untuk dapat mengambil gambar langsung seperti Bumi, planet berbatu dan merekam spektrum cahaya untuk menganalisis komposisi dan karakteristik seperti suhu, adanya air dan parameter lainnya.
"Untuk melakukan itu, orang akan memerlukan teleskop ruang khusus yang dirancang untuk jenis pencitraan," katanya. "Tujuan kami adalah untuk melakukan studi kelayakan apakah akan ada kemungkinan untuk membedakan emisi cahaya planet dari latar belakang emisi dari awan debu melalui pengamatan langsung."
Para peneliti mengambil keuntungan dari teknik yang dikenal sebagai nulling interferometri dan konfigurasi unik dari PBB, yang menyerupai sepasang raksasa teropong.
"Kami menggabungkan cahaya dari dua lubang, membatalkan cahaya dari bintang pusat, dan dengan itu menjadi lebih mudah untuk melihat cahaya dari awan debu," jelas Hinz. "Untuk mencapai hal ini, kita harus membuat dua jalur cahaya untuk bekerja sama satu sama lain, yang memerlukan lapisan presisi sangat tinggi. Kami memiliki beberapa cahaya karena ketidaksempurnaan dalam sistem, tetapi tujuan kami adalah untuk membatalkan itu ke level 10.000 untuk turun ke mana setidaknya kita bisa mendeteksi cahaya samar dari awan debu. "
Karya yang dipresentasikan di konferensi menggunakan teknik yang sama dengan dua teleskop besar dari Observatorium Keck di Hawaii untuk mendeteksi awan debu di sekitar Fomalhaut star yang terletak 25 tahun cahaya dari matahari kita.
"Berdasarkan pengamatan kami di Very Large Telescope Eropa Interferometer, kami tahu bahwa Fomalhaut dikelilingi oleh awan debu yang cerah terletak sangat dekat dengan bintangnya," kata Jérémy Lebreton, peneliti utama studi tersebut, yang berada di Institut de Planétologie et d'Astrophysique di Grenoble, Perancis.
"Menggunakan Keck Interferometer, kami menemukan bahwa Fomalhaut kurang terang, awan lebih menyebar mengorbit dekat dengan zona layak huni yang menyerupai Asteroid Sabuk Utama di tata surya kita. Sabuk ini kemungkinan dalam interaksi dinamis dengan planet belum terdeteksi."
Fomalhaut (Alpha Piscis Austrini), diyakini sebagai bintang muda, berusia 100-300000000 tahun, yang berjarak sekitar 25 tahun cahaya dam merupakan bintang paling terang di rasi Piscis Austrinus dan salah satu bintang paling terang di langit.
Fomalhaut dikelilingi oleh puing-puing disk berbentuk donat dengan tepi yang sangat tajam. berdebu, diyakini protoplanet, dan memancarkan radiasi infra merah yang cukup. Pengukuran rotasi Fomalhaut itu menunjukkan bahwa disk terletak di bidang ekuator bintang, seperti yang diharapkan dari teori pembentukan planet dan bintang.
Pada bulan November 2008, para astronom mengumumkan penemuan sebuah planet ekstrasurya, sebuah planet seukuran Jupiter yang disebut Fomalhaut b, mengorbit di dalam cincin puing-puing. Tetapi planet kandidat ini aneh - kecerahan bervariasi, dan orbitnya yang salah, yang berarti tidak yakin bahwa planet ini salah satu kandidata. Awal 2012 pengamatan baru cat gambar cincin dengan tiba-tiba-didefinisikan dengan baik tepi - hasil karya merek dagang dari gembala planet.
Studi yang disajikan di sini adalah salah satu dalam serangkaian tiga publikasi dan dilakukan bekerja sama dengan University of Amsterdam, University of Liège di Belgia, Jet Propulsion Laboratory NASA di Caltech, Pasadena, California, Universitas Paris, dan Universitas of Arizona di Tucson, Arizona
Sekitar 250 ilmuwan dari seluruh dunia berkumpul di konferensi ilmiah, Menjelajahi Pembentukan dan Evolusi Sistem Planetary, diadakan 03-07 Juni di Victoria untuk membahas pengamatan terbaru dan teori tentang sistem exoplanetary.
src: http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2013/06/search-for-alien-life-detecting-hidden-earth-like-planets.html
